Samsung vend des smartphones pliables depuis 2019. Huawei, HONOR, Google ou Xiaomi ont depuis tenté d’imposer ce format comme une véritable alternative au smartphone traditionnel. Les appareils sont devenus plus fins, plus légers et plus aboutis. Pourtant, ils restent encore largement cantonnés au très haut de gamme.
Apple entre aujourd’hui dans la bataille avec l’iPhone Duo, son premier smartphone pliable.
Présenté le 9 septembre, il arrive face à des concurrents qui disposent déjà de plusieurs générations d’expérience. Mais Apple bénéficie aussi de ces sept années d’évolution technologique : le pliable de 2026 n’a plus grand-chose à voir avec les premiers Galaxy Fold.
Reste désormais à convaincre les utilisateurs. Car avec un prix qui débute à 2 339 € en France, l’iPhone Duo doit offrir beaucoup plus qu’un écran spectaculaire qui se replie.
Apple arrive sept ans après les premiers smartphones pliables
Samsung commercialise ses Galaxy Fold depuis 2019 et en est désormais à sa huitième génération. Huawei occupe une place majeure sur ce marché en Chine, tandis que HONOR, Google et Xiaomi proposent également leur propre interprétation du format.
Pendant ce temps, la technologie a considérablement progressé.
Les premiers modèles étaient épais, lourds et parfois fragiles. La pliure de l’écran était très visible et les charnières ajoutaient beaucoup de volume. Les générations successives ont progressivement corrigé une partie de ces défauts.
L’iPhone Duo bénéficie directement de ces progrès. Apple adopte un format proche d’un passeport, avec un cadre et un couvre-charnière en titane Grade 5. L’appareil est également certifié IP68, une caractéristique rassurante pour un produit dont la mécanique reste beaucoup plus complexe que celle d’un iPhone classique.
Apple arrive tard, mais à un moment où le matériel a suffisamment mûri pour poser une question plus intéressante : que peut-on réellement faire de plus avec un téléphone pliable ?
L’iPhone Duo est presque un petit iPad de poche
Fermé, l’iPhone Duo dispose d’un écran OLED de 5,4 pouces. Une fois ouvert, il dévoile une dalle pliable de 7,6 pouces, la plus grande jamais proposée sur un iPhone.
Les deux écrans bénéficient de la technologie ProMotion avec un rafraîchissement adaptatif jusqu’à 120 Hz. Apple annonce également jusqu’à 3 000 nits de luminosité en extérieur.
Le grand écran permet notamment d’utiliser plusieurs applications simultanément et Apple présente clairement le Duo comme un appareil capable de se rapprocher de l’expérience d’un iPad tout en restant suffisamment compact pour tenir dans une poche. Le constructeur a notamment montré des usages avec Zoom et Slack adaptés à cette surface supplémentaire.
La compatibilité avec l’Apple Pencil USB-C renforce encore ce rapprochement avec la tablette.
C’est sur ce terrain que l’iPhone Duo devra faire ses preuves. Gagner quelques pouces d’écran est facile à comprendre sur une fiche technique. Trouver des usages qui donnent envie de déplier son téléphone plusieurs fois par jour sera beaucoup plus déterminant.
Le véritable pari d’Apple se joue aussi dans le logiciel
Samsung possède huit générations d’expérience dans la conception de smartphones pliables. Apple dispose toutefois d’un autre levier : son contrôle très étroit du matériel, du système d’exploitation et de son écosystème d’applications.
Le grand écran du Duo permet d’afficher deux applications simultanément. Apple cherche ainsi à rapprocher certaines utilisations du téléphone de celles d’une petite tablette : visioconférence, consultation de documents, navigation Web ou travail entre plusieurs applications.
Les fabricants ont déjà démontré qu’ils savaient construire des écrans flexibles et des charnières fiables. La prochaine étape consiste à donner suffisamment d’intérêt à cette surface supplémentaire pour que le format dépasse la curiosité technologique.
Apple possède ici un avantage considérable : sa capacité à entraîner rapidement les développeurs dans une nouvelle direction.
Si les grandes applications commencent réellement à exploiter les écrans pliables, l’effet pourrait d’ailleurs dépasser largement l’iPhone Duo.
Des performances dignes d’un iPhone Pro
Le format pliable n’empêche pas Apple de placer le Duo tout en haut de sa gamme.
Il utilise la puce A20 Pro gravée en 2 nm, également présente dans les iPhone 18 Pro. Elle comprend un CPU à six cœurs, un GPU à sept cœurs avec Neural Accelerators et deux Neural Engine à 16 cœurs. Une chambre à vapeur doit permettre de maintenir les performances lors des tâches exigeantes ou du jeu.
L’autonomie bénéficie d’une architecture inédite sur iPhone avec deux batteries, réparties dans l’appareil. Apple annonce jusqu’à 31 heures de lecture vidéo avec l’écran intérieur et 44 heures avec l’écran extérieur. En utilisation standard, la marque annonce jusqu’à 24 heures.
La charge rapide permet d’atteindre environ 50 % en 20 minutes avec un adaptateur d’au moins 60 W. MagSafe et Qi2 peuvent monter jusqu’à 25 W.
Il faudra attendre les tests indépendants pour juger l’autonomie réelle. Sur un appareil doté de deux écrans et d’une dalle intérieure de 7,6 pouces, ce sera l’un des points à surveiller de près.
Mais pourquoi acheter un smartphone pliable ?
L’effet de surprise fonctionne toujours. Sortir un téléphone de sa poche et le transformer en tablette de 7,6 pouces reste impressionnant, même après plusieurs années de smartphones pliables.
Une fois la nouveauté passée, les usages doivent prendre le relais.
Lire confortablement, regarder une vidéo, afficher deux applications, travailler sur un document ou participer à une visioconférence constituent de vrais avantages. L’écran extérieur permet pendant ce temps de conserver un téléphone relativement compact pour les tâches rapides.
Reste à déterminer combien d’utilisateurs jugeront ces possibilités suffisamment importantes pour changer leurs habitudes.
Un iPhone 18 Pro ou Pro Max répond déjà à énormément de besoins et présente l’avantage d’un format beaucoup plus simple. Le Duo doit donc créer des usages suffisamment convaincants pour que son grand écran devienne autre chose qu’un luxe occasionnel.
2 339 € : la démocratisation attendra
Le tarif français ramène rapidement l’iPhone Duo à la réalité.
Apple le commercialisera à 2 339 € en 256 Go. La version 512 Go passe à 2 589 €, le modèle 1 To atteint 3 089 € et il faudra débourser 3 839 € pour disposer de 2 To.
Les précommandes ouvriront le 16 octobre à 14 h, avant une disponibilité à partir du 23 octobre.
À ces tarifs, le Duo n’a évidemment rien d’un produit destiné à démocratiser immédiatement le pliable. Il devient plutôt une nouvelle vitrine technologique au sommet de la gamme iPhone.
Son prix américain apporte néanmoins un éclairage intéressant sur son positionnement face à Samsung. Aux États-Unis, le Duo débute à 1 999 dollars, seulement 100 dollars au-dessus du Galaxy Z Fold8 à capacité comparable. Apple a donc choisi de se placer directement dans le marché existant plutôt que de créer une catégorie tarifaire encore supérieure.
Les analystes de Counterpoint estiment déjà qu’Apple pourrait atteindre 25 % du marché des smartphones pliables, contre 38 % pour Samsung. Ce sont évidemment des projections, mais elles montrent à quel point l’arrivée d’Apple est prise au sérieux.
Samsung a enfin un adversaire capable de changer l’échelle du marché
La réaction de Samsung ne s’est pas fait attendre.
Quelques heures après la présentation de l’iPhone Duo, le constructeur coréen a lancé une campagne autour de ses propres pliables avec le slogan « Welcome to Foldables ». Samsung insiste notamment sur son expérience et sur la finesse de ses derniers modèles.
Cette réaction illustre l’enjeu.
Samsung possède l’expérience, Huawei une position extrêmement forte en Chine et plusieurs constructeurs proposent désormais d’excellents appareils. Apple apporte autre chose : une base gigantesque de propriétaires d’iPhone, une distribution mondiale et un écosystème logiciel capable de donner une visibilité considérable au format.
Même ceux qui n’achèteront jamais un Duo pourraient en profiter.
Une concurrence plus forte peut accélérer le développement d’applications réellement pensées pour les grands écrans, pousser les fabricants à améliorer encore leurs charnières et, à terme, contribuer à faire baisser les prix.
Le marché pourrait surtout gagner ce qui lui manque encore après plusieurs années : davantage d’acheteurs.
Apple arrive au moment où le pliable doit prouver son utilité
Sept ans après le premier Galaxy Fold, le smartphone pliable n’est plus une expérimentation.
Samsung, Huawei, HONOR, Google et Xiaomi ont énormément fait progresser le matériel. Pourtant, la catégorie reste encore minoritaire à l’échelle du marché mondial. Les contraintes historiques — prix, épaisseur, pliure, autonomie — ont longtemps freiné son adoption.
L’iPhone Duo arrive donc à un moment particulier. La technologie fonctionne. Les appareils sont devenus beaucoup plus aboutis. Ce qui manque encore, c’est une raison suffisamment forte pour que des millions d’utilisateurs abandonnent le format traditionnel.
Apple possède quelques arguments pour y parvenir : un écran intérieur de 7,6 pouces, une intégration poussée avec son écosystème, l’Apple Pencil, la puissance de l’A20 Pro et surtout une immense communauté de développeurs.
Le prix de 2 339 € limitera forcément la portée de cette première génération, même si l’enjeu dépasse largement les seules ventes du Duo.
Samsung, Huawei et les autres constructeurs ont passé plusieurs années à démontrer qu’un excellent smartphone pliable était possible. Apple doit maintenant convaincre qu’il peut devenir utile au quotidien.
Si le Duo y parvient, son influence pourrait être bien plus importante que son nombre d’acheteurs.
Il pourrait enfin aider le smartphone pliable à sortir de sa niche.
