Samsung s’apprête à publier des résultats financiers spectaculaires. Pour le troisième trimestre 2026, le groupe prévoit un bénéfice opérationnel record de 107 400 milliards de wons, soit environ 80 milliards de dollars. La demande en puces mémoire pour les infrastructures d’intelligence artificielle explique en grande partie cette envolée.
La situation est beaucoup moins favorable du côté des smartphones. Selon les estimations d’analystes rapportées par Reuters, l’activité mobile aurait perdu plus d’un milliard de dollars au troisième trimestre. Les résultats détaillés par division ne seront publiés que le 29 octobre, mais les difficultés étaient déjà visibles au trimestre précédent : Samsung avait officiellement annoncé une perte opérationnelle de 700 milliards de wons pour ses activités MX et Networks.
En cause, notamment, le prix des composants. La mémoire qui rapporte aujourd’hui des milliards à Samsung coûte aussi beaucoup plus cher lorsqu’il faut l’intégrer dans un Galaxy.
Cette hausse pourrait avoir des conséquences très concrètes : smartphones plus chers, configurations moins généreuses et production réduite. Les Galaxy les plus abordables sont particulièrement exposés.
La mémoire coûte de plus en plus cher dans un smartphone
Samsung occupe une position particulière. Le groupe est à la fois l’un des principaux fabricants mondiaux de mémoire et l’un des plus importants constructeurs de smartphones.
L’explosion des investissements dans les centres de données dédiés à l’IA stimule fortement la demande en mémoire. Les fabricants privilégient notamment les composants destinés à ces infrastructures très rémunératrices, ce qui réduit l’offre disponible pour l’électronique grand public.
Les prix ont suivi.
Selon Counterpoint Research, le prix de la mémoire destinée aux smartphones a augmenté de plus de 80 % entre le premier et le deuxième trimestre 2026. Sur certains smartphones premium, la DRAM est même devenue le composant individuel le plus coûteux, devant le processeur.
L’impact apparaît déjà dans les comptes de Samsung. Au deuxième trimestre, les activités MX et Networks ont réalisé 33 200 milliards de wons de chiffre d’affaires mais enregistré une perte opérationnelle de 700 milliards de wons. Samsung cite explicitement la hausse du coût des composants parmi les causes de cette dégradation.
Le paradoxe est donc bien réel : la hausse du prix de la mémoire enrichit considérablement une partie de Samsung et pénalise une autre partie du même groupe.
Les Galaxy abordables sont les plus exposés
Une hausse de quelques dizaines d’euros du coût de fabrication n’a pas le même effet sur un smartphone vendu 250 € que sur un modèle à plus de 1 000 €.
Counterpoint a comparé des appareils de gamme équivalente commercialisés en 2025 et 2026. Sur l’entrée de gamme, le coût des composants a progressé de 70 % sur un an au deuxième trimestre. La hausse atteint 52 % sur le milieu de gamme, où la mémoire représente désormais environ 40 % du coût des composants. Même le premium est touché, avec une progression proche de 50 %.
Les constructeurs disposent alors de peu d’options.
Ils peuvent augmenter le prix du téléphone, réduire leurs marges ou économiser ailleurs. Counterpoint observe déjà des configurations moins ambitieuses en matière de processeurs et d’appareils photo sur certains modèles de milieu de gamme. Sur l’entrée de gamme, les fabricants ont également réduit leurs commandes.
C’est sur les futurs Galaxy A que ces arbitrages seront probablement les plus faciles à observer.
Un appareil à 250 ou 300 € ne peut pas absorber indéfiniment la hausse de ses composants. Une augmentation importante du tarif le placerait face à des modèles d’une catégorie supérieure, tandis que des économies trop visibles rendraient la nouvelle génération moins attractive que l’ancienne.
Samsung peut augmenter ses prix, mais pas partout
Le haut de gamme offre davantage de latitude.
Sur un Galaxy S ou un Galaxy Z vendu autour de 1 000 € ou davantage, Samsung peut plus facilement répercuter une partie de la hausse des coûts. Les acheteurs de ces modèles sont également habitués à payer pour davantage de stockage, un meilleur appareil photo ou les dernières générations de processeurs.
L’exercice devient beaucoup plus délicat avec les Galaxy A.
Le phénomène touche d’ailleurs l’ensemble du marché. Au deuxième trimestre 2026, les expéditions mondiales de smartphones ont reculé de 11 % sur un an, atteignant leur plus faible niveau pour un deuxième trimestre depuis 2013 selon Counterpoint. Le cabinet considère désormais la crise de la mémoire comme le principal frein au marché.
Samsung a malgré tout retrouvé la première place mondiale sur cette période avec 24 % de parts de marché. Ses ventes de Galaxy S26 et la bonne dynamique de la série Galaxy A ont soutenu son chiffre d’affaires mobile. Elles n’ont cependant pas suffi à compenser l’augmentation des coûts.
Vendre beaucoup reste essentiel. Vendre beaucoup avec une marge insuffisante l’est nettement moins.
Samsung réduirait maintenant sa production
Le constructeur aurait commencé à adapter ses volumes.
Selon plusieurs sources industrielles citées le 8 octobre par le média sud-coréen Money Today, la division Mobile eXperience de Samsung aurait demandé à ses partenaires de réduire leurs approvisionnements de 20 à 30 % pour le quatrième trimestre 2026. La production pourrait ainsi diminuer jusqu’à 30 %.
Samsung n’a pas officiellement confirmé cette réduction. Le conditionnel reste donc indispensable.
La décision serait directement liée à la dégradation des marges provoquée par le prix de la mémoire. Elle intervient alors que Samsung avait expédié 62,4 millions de smartphones au premier trimestre et 62,7 millions au deuxième, selon les données IDC reprises par Money Today.
Une baisse de production permettrait notamment d’éviter d’accumuler des modèles peu rentables et de mieux ajuster l’offre à une demande mondiale déjà fragilisée par la hausse des prix.
Elle pourrait aussi accélérer une évolution déjà annoncée par Samsung : privilégier davantage les appareils premium.
Samsung veut vendre davantage de smartphones haut de gamme
Lors de la publication de ses résultats du deuxième trimestre, Samsung a indiqué vouloir développer ses ventes en s’appuyant en priorité sur ses flagships, notamment les Galaxy Z8 et Galaxy S26.
Le groupe cherche ainsi à renforcer la part des appareils haut de gamme dans ses ventes.
Le choix est compréhensible économiquement. Les modèles premium offrent davantage de marge pour absorber une augmentation du prix des composants. Ils permettent aussi de facturer plus facilement certaines améliorations matérielles ou logicielles.
La question devient plus délicate pour les Galaxy A, qui représentent une partie importante des volumes de Samsung.
Si la mémoire reste chère, Samsung pourrait prolonger certains composants sur plusieurs générations, limiter les configurations de stockage proposées ou réserver certaines évolutions aux appareils plus coûteux. Une réduction du nombre de références serait également possible.
Pour l’acheteur, une nouvelle génération ne se traduira donc pas nécessairement par une progression uniforme de la fiche technique.
L’IA peut faire augmenter le prix d’un smartphone sans être dans le smartphone
C’est probablement la conséquence la plus surprenante de la situation actuelle.
L’intelligence artificielle est devenue un argument commercial majeur pour les fabricants de smartphones. Samsung met largement en avant Galaxy AI sur ses appareils haut de gamme et étend progressivement certaines fonctions à d’autres modèles.
Mais l’IA agit aussi beaucoup plus loin du téléphone.
Les centres de données nécessitent d’énormes quantités de mémoire. Cette demande pousse les fabricants de semi-conducteurs à consacrer davantage de capacités aux composants les plus rentables destinés aux infrastructures d’IA, au détriment de certains marchés grand public. Counterpoint établit un lien direct entre cette situation, les tensions sur la DRAM et la NAND et l’augmentation du coût de fabrication des smartphones.
Un smartphone peut donc coûter plus cher à produire à cause du boom de l’IA, indépendamment des fonctions d’intelligence artificielle qu’il propose réellement.
Samsung se trouve au centre de ce mécanisme. La demande en mémoire liée à l’IA contribue aux résultats records attendus par le groupe, tandis que sa division mobile achète des composants devenus beaucoup plus coûteux.
Que faut-il surveiller sur les prochains Galaxy ?
Les prochaines sorties permettront de voir comment Samsung répartit cette hausse des coûts.
Sur les Galaxy S et Z, le prix sera évidemment à surveiller, tout comme les capacités de RAM et de stockage proposées de série.
La gamme Galaxy A sera encore plus révélatrice. Un modèle peut conserver un tarif proche de celui de son prédécesseur tout en faisant moins de progrès sur le processeur, la photo ou le stockage. À l’inverse, Samsung peut préserver l’équipement et augmenter le prix.
Il faudra également regarder les promotions. Un tarif officiel plus élevé peut être partiellement compensé par des offres de lancement, des reprises ou des remises quelques mois après la sortie.
Enfin, la durée de commercialisation des modèles pourrait évoluer. Counterpoint constate déjà que certains fabricants prolongent la vie de générations existantes plutôt que de renouveler systématiquement leurs appareils dans un marché où les nouveaux modèles coûtent plus cher à produire.
Pour Samsung, l’équation restera compliquée tant que la mémoire conservera des prix élevés. Les prochains Galaxy montreront où le constructeur choisit de préserver les caractéristiques et où il accepte de faire des économies.
Pour l’acheteur, cela donne surtout une raison supplémentaire de comparer une nouvelle génération à celle qu’elle remplace, plutôt que de considérer automatiquement le modèle le plus récent comme le meilleur choix.
