Après plusieurs années de domination de Samsung sur le marché des smartphones pliables, Apple préparerait enfin sa réponse.
Le problème, c’est que le marché n’attend plus vraiment un pionnier. Il attend désormais un produit capable de convaincre au-delà des passionnés de technologie.
Car depuis le lancement du premier Galaxy Fold en 2019, les smartphones pliables ont beaucoup évolué. Les défauts des premières générations ont progressivement disparu et plusieurs constructeurs proposent aujourd’hui des appareils particulièrement aboutis.
Dans ce contexte, Apple devra répondre à une question simple : un iPhone pliant peut-il encore créer l’événement alors que la concurrence possède déjà plusieurs années d’avance ?
Les smartphones pliables ne sont plus des prototypes
Lorsque Samsung a lancé le premier Galaxy Fold, le produit ressemblait davantage à une démonstration technologique qu’à un appareil destiné au grand public.
Les premières générations souffraient de nombreux défauts : épaisseur importante, fragilité, autonomie perfectible ou encore pliure particulièrement visible.
Sept ans plus tard, le paysage est très différent.
Les Galaxy Z Fold, Honor Magic V et autres modèles premium ont gagné en finesse, en robustesse et en confort d’utilisation. Les charnières sont devenues plus fiables et les écrans beaucoup plus résistants.
Le futur iPhone pliant arrivera donc sur un marché déjà mature, où les utilisateurs attendent davantage qu’un simple effet de nouveauté.
Apple n’a jamais eu besoin d’être le premier
L’un des arguments souvent avancés contre Apple est son retard apparent.
Pourtant, l’histoire de la marque raconte exactement l’inverse.
Apple n’a pas inventé le smartphone, la montre connectée ou les écouteurs sans fil. Dans chacun de ces domaines, l’entreprise est arrivée après ses concurrents.
Mais elle a souvent réussi à transformer des marchés encore réservés aux passionnés en produits grand public.
C’est probablement la stratégie qui se dessine aujourd’hui avec le futur iPhone pliant.
L’expérience iPad au creux de la main
Les rumeurs de ce milieu d’année 2026 dessinent un appareil particulièrement ambitieux.
Apple aurait finalement opté pour un format « livre », proche de celui des Galaxy Z Fold, plutôt que pour un modèle à clapet de type Flip. Ce choix n’est pas anodin. Les différentes indiscrétions suggèrent qu’Apple considère ce format comme le plus pertinent pour apporter une véritable valeur ajoutée aux utilisateurs.
Une fois ouvert, l’appareil proposerait un écran d’environ 7,8 pouces au format 4:3, soit une expérience très proche de celle d’un iPad mini. L’objectif serait de transformer instantanément un smartphone en mini-tablette sans compromettre la portabilité.
Cette approche explique également pourquoi Apple semble accorder autant d’importance au logiciel. Un tel format pourrait permettre de profiter pleinement du multitâche, de la lecture, de la navigation web ou encore des applications professionnelles déjà présentes dans l’écosystème iPad.
Objectif : zéro pliure à l’écran
Pour éliminer l’un des principaux défauts reprochés aux smartphones pliables actuels, Apple travaillerait également sur une structure d’écran particulièrement sophistiquée.
Les rumeurs évoquent l’utilisation de plusieurs couches de verre ultra-fin associées à un système d’amortissement spécifique destiné à réduire, voire à rendre imperceptible, la pliure centrale.
Si ces informations se confirment, Apple chercherait moins à proposer un smartphone pliable qu’à créer une nouvelle catégorie située entre l’iPhone et l’iPad.
Le véritable défi : convaincre les utilisateurs
La réalité est que les smartphones pliables restent encore un marché relativement confidentiel.
La plupart des consommateurs continuent d’acheter des smartphones classiques, souvent moins chers et plus simples à utiliser.
Apple devra donc convaincre des utilisateurs qui n’ont jamais ressenti le besoin d’un téléphone pliable.
Et c’est loin d’être gagné.
Car si les passionnés de technologie suivent l’évolution de ce marché depuis plusieurs années, le grand public continue souvent de percevoir les pliables comme des produits coûteux et parfois inutiles.
Le prix pourrait devenir le principal obstacle
C’est probablement le sujet le plus sensible.
Les estimations actuelles évoquent un tarif compris entre 1 800 et 2 300 euros selon les configurations.
Même dans l’univers Apple, ces montants impressionnent.
À ce niveau de prix, le futur iPhone pliant coûterait davantage qu’un MacBook Air, qu’un iPhone Pro Max ou que de nombreux ordinateurs portables haut de gamme.
Et surtout, la question devient plus difficile à justifier pour le consommateur.
Un smartphone à plus de 2 000 euros n’est plus un achat impulsif. À ce tarif, certains utilisateurs préféreront conserver un iPhone classique et investir dans un iPad ou un ordinateur portable. Apple devra donc démontrer que le format pliable apporte une réelle valeur ajoutée au quotidien.
La réussite commerciale du produit dépendra probablement autant de son prix que de ses qualités techniques.
Pourquoi Apple pourrait malgré tout créer la surprise
Malgré ces obstacles, il serait risqué de sous-estimer Apple.
La marque dispose d’un écosystème unique, d’une image particulièrement forte et d’une capacité rare à populariser des technologies déjà existantes.
De nombreux observateurs estimaient également que les montres connectées ou les écouteurs sans fil resteraient des produits de niche. L’histoire a finalement montré le contraire.
Apple espère sans doute reproduire ce scénario avec son premier smartphone pliable.
Une présentation dès l’automne 2026 ?
Apple n’a toujours rien officialisé.
Cependant, le calendrier semble aujourd’hui beaucoup plus précis qu’il ne l’était il y a encore quelques mois. Les informations provenant de la chaîne d’approvisionnement, notamment autour des écrans pliables, laissent penser que le projet avance désormais vers une phase de production plus concrète.
La majorité des analystes spécialisés s’attendent désormais à une présentation durant l’automne 2026, possiblement aux côtés de la gamme iPhone 18 Pro.
La commercialisation pourrait intervenir dans les semaines suivantes. Certaines sources évoquent même un lancement progressif jusqu’à la fin de l’année si Apple choisit de privilégier les volumes de production ou de finaliser certains ajustements industriels.
Le projet reste entouré de nombreuses zones d’ombre, mais l’hypothèse d’un premier iPhone pliant avant la fin de l’année 2026 apparaît aujourd’hui beaucoup plus crédible qu’auparavant.
La rumeur évoque déjà plusieurs appellations potentielles, parmi lesquelles « iPhone Fold » ou encore « iPhone Ultra », même si Apple pourrait naturellement choisir un nom totalement différent lors de l’annonce officielle.
Apple arrive-t-il vraiment trop tard ?
À première vue, Samsung, Honor ou Google possèdent déjà plusieurs générations d’avance.
Mais Apple ne cherche probablement pas à être le premier. La marque cherche à être celle qui rendra le produit suffisamment simple, fiable et attractif pour toucher un public beaucoup plus large.
Le véritable risque n’est donc peut-être pas le retard technologique.
Il pourrait plutôt se situer du côté du prix.
Car même le meilleur smartphone pliable du marché devra convaincre les consommateurs qu’il mérite de franchir la barre symbolique des 2 000 euros.
Le premier iPhone pliant sera probablement un produit de niche lors de son lancement. Mais si Apple réussit son entrée, il pourrait faire pour les smartphones pliables ce qu’il a déjà fait pour les montres connectées ou les écouteurs sans fil : transformer un marché prometteur en véritable phénomène grand public.
